Hrvatska košarkaška reprezentacija osnovana je 1991. godine, nakon osamostaljenja. U tom trenutku košarka je već bila popularna u bivšoj Jugoslaviji, ali je nova država morala da izgradi svoj identitet na međunarodnoj sceni.
Iako su fudbal, rukomet i vaterpolo danas popularniji sportovi u Hrvatskoj, košarka je nekada imala veliko mesto u srcima navijača. Najslavniji dani hrvatske košarke bile su devedesete. U tom periodu reprezentacija Hrvatske doživela je svoj vrhunac. Kako košarkaška takmičenja počinju, u susret njima saznajte koji su trenuci obeležili ovaj sport i koji su igrači doprineli uspehu hrvatske reprezentacije.
Olimpijske igre 1992. – srebrna medalja
U maju 1992. godine hrvatska košarkaška reprezentacija se plasirala na Olimpijski košarkaški turnir u Barseloni. Iako su mnogi igrači koji su predstavljali Hrvatsku već nastupili na Evropskom prvenstvu 1991. godine kao deo reprezentacije Jugoslavije, to je bio novi početak i prilika za stvaranje novog identiteta.
Iako su izgubili prvi meč od Nemačke u kvalifikacijama, reprezentacija je pokazala pravu snagu i potencijal, a kasnije ostvarila niz impresivnih pobeda. Najbolji su bili protiv Islanda, kada su Hrvati savladali protivnika rezultatom 124:51. Nakon uspešnih utakmica, Hrvatska je odnela srebro, prvu medalju ove reprezentacije.
Evropsko prvenstvo 1993. i neočekivana tragedija
Nakon osvajanja srebrne medalje na Olimpijskim igrama 1992. godine, hrvatska košarkaška reprezentacija je bila suočena sa novim izazovima, uključujući kvalifikacije za Evropsko prvenstvo 1993. u Nemačkoj. Ove kvalifikacije su počele tragično, bez jednog od najvažnijih igrača Dražena Petrovića. Njegova smrt u saobraćajnoj nesreći u Bavarskoj u junu 1993. ostavila je dubok trag na tim, ali i na čitavu naciju.
Dražen Petrović, jedan od najboljih evropskih košarkaša svih vremena, bio je važna ličnost za Hrvatsku. Sa reprezentacijom Jugoslavije ostvario je značajan uspeh osvojivši bronzanu medalju na Olimpijskim igrama 1984. i srebrnu medalju 1988. godine. Nakon toga, kao kapiten hrvatske reprezentacije, osvojio je srebrnu medalju na Olimpijskim igrama 1992. godine. Godine 1985. dobio je Zlatnu značku sporta, koja je nagrada za najboljeg sportistu Jugoslavije.
Njegov doprinos košarci prepoznat je i kao faktor uspona evropskih igrača u NBA ligi. Organizacija ULEB (Unija evropskih košarkaških liga) ga je 2008. uvrstila među 50 najuticajnijih ljudi koji su doprineli razvoju košarke u Evropi.
Iako je tragedija duboko pogodila igrače i navijače, novi trener Mirko Novosel uspeo je da ujedini ekipu i motiviše ih da nastave dalje.
Hrvatska je u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo, uprkos emotivnim previranjima, pokazala zavidan nivo igre. Na Evropskom prvenstvu u Nemačkoj 1993. Hrvatska je postigla istorijski uspeh osvajanjem bronzane medalje.
Uspon na svetsko prvenstvo 1994
Svetsko prvenstvo u košarci 1994. koje je održano u Kanadi od 4. do 14. avgusta bilo je 12. takmičenje te vrste. Utakmice su odigrane u dva grada: Torontu i Hamiltonu.
Domaćinstvo je u početku bilo dodeljeno Beogradu, glavnom gradu SFR Jugoslavije. Međutim, nakon što su Ujedinjene nacije uvele trgovinski embargo na Balkan 1992. godine, organizacija je preseljena u Toronto. Ovo prvenstvo je bilo posebno jer je to bilo prvo svetsko prvenstvo koje je održano u Severnoj Americi, kao i u zemlji engleskog i francuskog govornog područja.
Titulu šampiona osvojile su Sjedinjene Američke Države. Reprezentacija Hrvatske osvojila je bronzanu medalju savladavši Grčku u meču za treće mesto rezultatom 78:60.
Najuspešniji hrvatski košarkaši
Uz Dražena Petrovića, koji je obeležio košarku i reprezentaciju Hrvatske, tu je još nekoliko igrača koji su na svoj način doprineli uspesima i osvojenim medaljama.
Toni Kukoč, rođen 1968. godine u Splitu, put do košarkaškog vrha započeo je u svom rodnom gradu, pre nego što je postao međunarodna zvezda. Kao deo reprezentacije Jugoslavije krajem 1980-ih, Kukoč je imao ključnu ulogu u osvajanju zlatnih medalja na Evrobasketu 1989. i Svetskom prvenstvu 1990.
Kukoč je postao zvezda igrajući za KK Split. 1993. prešao je u NBA. Kukoč je nastavio da predstavlja Hrvatsku na međunarodnoj sceni, pomažući reprezentaciji da ostvari značajne rezultate na Olimpijskim igrama i drugim velikim takmičenjima.
Dino Rađa je jedan od najvećih košarkaških talenata koje je Hrvatska ikada imala. Njegova karijera je cvetala u evropskoj i NBA košarci, pokazujući neverovatne veštine i odlučnost na terenu. Predvodio je Hrvatsku do srebrne medalje na Olimpijskim igrama 1992. i bronzane medalje na Evropskom prvenstvu 1995. godine.
Krešimir Ćosić je i među najuticajnijim igračima u istoriji. Ćosić je briljirao igrajući za KK Zadar i Real Madrid. Bio je pionir u približavanju istočnoevropske i zapadne košarke, a 1973. postao je prvi igrač iz komunističke zemlje koji je igrao koledž košarku u Sjedinjenim Državama, kada se pridružio Univerzitetu Brigam Jang (BIU).
Ćosić je bio i ambasador mira, koristeći svoj status košarkaške legende da promoviše jedinstvo i dijalog na Balkanu. Posthumno je primljen u Nejsmitovu memorijalnu kuću slavnih 1996. godine, čime je zapečatio svoje mesto među najboljima košarkaša.
Istorija hrvatske košarkaške reprezentacije bogata je trenucima ponosa, uspeha i izazova. Svaki od ovih trenutaka doprinosi oblikovanju identiteta hrvatske košarke i stvara temelje za budućnost. Za više informacija posetite naš veb sajt.